Als ondernemer sluit u dagelijks overeenkomsten met klanten en opdrachtnemers. Na het sluiten van een overeenkomst kan het voorkomen dat er redenen zijn om de overeenkomst te beëindigen.
Opzeggen overeenkomst
Veelal staat in de overeenkomst beschreven op welke wijze en per wanneer deze kan worden opgezegd. Indien over het moment van opzegging niets is afgesproken, dient er in principe rekening te worden gehouden met het in acht nemen van een redelijke termijn. De duur van een overeenkomst bepaalt wat als redelijke termijn kan worden aangemerkt.
Ontbinden overeenkomst
Het niet kunnen opzeggen van een overeenkomst, staat ontbinding niet in de weg. Op het moment dat u overweegt een overeenkomst via de weg van ontbinding te beëindigen doet u er verstandig aan om advies in te winnen. Aan het ontbinden van een overeenkomst kunnen namelijk nogal wat haken en ogen zitten. Om tot ontbinding te kunnen komen, moet er in ieder geval sprake zijn van een tekortkoming in de nakoming van de uit de overeenkomst voortvloeiende verplichting (ook wel wanprestatie genoemd). Of er sprake is van een tekortkoming hangt af van de omstandigheden van het geval.
Naast het tekortschieten dient er sprake te zijn van verzuim. Uitzonderingen daargelaten, treedt verzuim enkel en alleen in wanneer de schuldenaar in gebreke wordt gesteld. Een ingebrekestelling is een schriftelijke aanmaning waarbij een redelijke termijn voor de nakoming wordt gesteld.
Ook het moment dat vaststaat dat het verzuim is ingetreden rechtvaardigt niet per definitie dat ontbinding van de overeenkomst is toegestaan. Het kan namelijk zo zijn dat een tekortkoming door de bijzondere aard of geringe betekenis de ontbinding niet rechtvaardigt. Het wel of niet rechtvaardigen van de ontbinding kan arbitrair zijn.
Een ontbinding vindt plaats door een schriftelijke verklaring. Indien echter niet aan alle vereisten voor ontbinding is voldaan, is er sprake van een niet-gerechtvaardigde ontbindingsverklaring. De verklaring leidt dan niet tot een ontbinding van de overeenkomst en partijen blijven in beginsel gebonden. Een niet-gerechtvaardigde ontbindingsverklaring heeft tot gevolg dat de partij die de verklaring aflegde zonder ingebrekestelling in verzuim komt.
Let op: ontbinding van een overeenkomst is niet zonder risico’s
Het ontbinden van een overeenkomst terwijl u daartoe niet gerechtigd bent, kan (forse) schade met zich meebrengen. Het is dan ook van cruciaal belang om de juiste stap te zetten alvorens u tot ontbinding overgaat. Speelt bij u de vraag of een overeenkomst ontbonden kan worden, neemt u dan (vrijblijvend) contact op met Te Biesebeek Advocaten in Zwolle.
Lees ook: Overeenkomst opzeggen?